Se agita el mercado hotelero en Colombia

30 Oct

Publicado por: Christian Maldonado en: Colombia, Construccion, Desarrollo y Nuevos Proyectos, Economia y Finanzas, Latinoamerica, Turismo

La llegada de importantes cadenas hoteleras al país dinamiza el sector. Renovados conceptos marcan la pauta de la nueva oferta y de la respuesta de los que tenían presencia en Colombia, al tiempo que continúa la expansión nacional y extranjera de las cadenas locales.

El sector hotelero se caracteriza por su constante evolución y porque en él no hay lugar a la improvisación. El menor detalle puede significar la pérdida de clientes que gustosamente serán captados por la competencia. Por ello, infraestructura, ubicación, servicios, atención y seguridad, entre otros, son conceptos a tener en cuenta en el desarrollo de nuevas propuestas para enfrentar la demanda de clientes cada vez más exigentes y de una competencia mejor preparada.

La importancia que ha adquirido el turismo de placer y de negocios en el país ha motivado la incursión de nuevos jugadores extranjeros al sector hotelero colombiano y ha determinado las acciones de modernización de los existentes en múltiples aspectos.

Las cadenas con presencia en el país, tanto nacionales como extranjeras, se vienen preparando para afrontar la nueva competencia con incrementos en su oferta de valor. Además de grandes inversiones en remodelación y ampliación de infraestructura, los colombianos acuñan conceptos como calidez en el servicio entre sus fortalezas frente a los competidores extranjeros e inclusive trascienden fronteras y están incursionando en destinos tan exigentes como Aruba y Puerto Rico.

Los extranjeros llegan pisando fuerte

“Vamos a tener el mejor hotel de Colombia”. Con esta afirmación inició Rodrigo Trujillo, director de desarrollo de negocios para América Latina de Hyatt Hotel & Resorts, la mesa redonda que ofreció la cadena estadounidense en su gira latinoamericana de la misión de ventas, el pasado 15 de septiembre. A dicha misión habían sido invitados algunos de los representantes más importantes de la industria hotelera nacional y extranjera, que escuchaban con interés las propuestas de sus nuevos competidores. Entre ellos estaba Juan Francisco Malo, vicepresidente ejecutivo de Hoteles Dann, quien ve con buenos ojos el ingreso de cadenas extranjeras al país, porque “la competencia le hace bien al sector”, afirma.

Pero esta no es una competencia cualquiera, Hyatt Corporation inauguró su primer hotel en 1957 y hoy en día cuenta con 200 hoteles y resorts alrededor del mundo.

No es coincidencial que la cadena decidiera incluir por primera vez a Colombia entre los tres países a visitar en su gira latinoamericana de la misión de ventas que realiza anualmente. Motivados por las mejores condiciones de seguridad, confianza e inversión en el país, Hyatt lleva dos años trabajando en su plan para ingresar al país en 2012 con un hotel de 350 habitaciones, un gran salón con capacidad para 1.000 personas (spa incluido) en el complejo comercial Latin Trade Center de Bogotá, ubicado a pocos minutos del aeropuerto. La inversión del hotel se estima en US$100 millones y entre sus planes próximos se encuentra la expansión a Cartagena.

Hyatt no es un competidor pequeño, como queda claro al mirar sus planes de expansión. “Tendremos 64 nuevos hoteles en los próximos cinco años, que incluyen 20 en China y 10 en India y que contarán con más de 35.000 empleados”, expresó Kevin Kelly, vicepresidente de operaciones para Hyatt en Norteamérica.

Pero este no es el único jugador extranjero con sus ojos puestos en Colombia. Hace unos meses, el Grupo Poma, uno de los principales consorcios económicos de la región centroamericana, anunció su ingreso al país a través de dos de sus divisiones: la inmobiliaria (Grupo Roble) y la hotelera (Real Hotels & Resorts), comenzando el desarrollo de dos proyectos inmobiliarios en la ciudad de Bogotá: el Hotel JW Marriott, el de mayor prestigio de esta cadena internacional, y El Bogotá Corporate Center en el sector de El Salitre, que comprende la construcción de un Hotel Marriot. El Marriott Bogotá será un hotel cinco estrellas, contará con 249 habitaciones y más de 1.000 m2 de espacio para salones de convenciones y reuniones y su apertura se realizará el 1 de julio de 2009.

Por su parte, en el sector financiero de Bogotá se ubicará el Hotel JW Marriot, que tendrá 269 habitaciones, un spa con piscina y más de 1.000 m2. La obra ya se inició y su inauguración está proyectada para marzo de 2010.

Por su lado, la cadena Inter-Continental Hotels Group (IHG) está incrementando su presencia en el país mediante la diversificación de su oferta de las diferentes marcas que lo componen. En este sentido se dio el retorno de la marca Crowne Plaza al país, bajo la figura de una franquicia administrada por el Hotel Tequendama, en reemplazo de la marca InterContinental; estas son las dos marcas de hoteles de cinco estrellas del Grupo. Este hotel, cuyo edificio es considerado patrimonio cultural de Bogotá, fue el primero de la cadena InterContinental en Latinoamérica y es administrado por colombianos desde 1973, conservando siempre una franquicia con IHG. La llegada de la marca Crowne Plaza al Tequendama coincide con la reorientación que del hotel busca en la actualidad su administrador, el general retirado Orlando Salazar, enfocada a fortalecer el segmento corporativo.

El cambio de la marca por parte de IHG responde al concepto que maneja en la actualidad Crowne Plaza a nivel mundial, de lugar de encuentro (Place to meet), que hace referencia a un alojamiento que brinda oportunidades de reunirse y conocer a otros. La marca busca posicionarse en Bogotá con el estilo clásico de un edificio que viene desarrollando desde hace cinco años un plan de inversiones por $15.000 millones en la remodelación de sus 578 habitaciones y sus 32 salones de reunión. “El plan de inversiones ha sido fundamental para enfrentar la coyuntura que se vive en Bogotá desde 2007 con la llegada de nuevos hoteles a la ciudad”, afirma Jairo Agudelo, director de mercadeo y ventas de Crowne Plaza Tequendama Bogotá.

Pero IHG tiene planes más ambiciosos. El año pasado comenzó a operar en Medellín uno de sus hoteles bajo la marca Holiday Inn y en diciembre de este año finalizará la construcción de otro de esta misma marca en Bogotá. Además, se está desarrollando el proyecto de dos más en Cartagena y Cali. La llegada de esta marca al país responde al interés de la multinacional por incrementar su presencia en América Latina. De hecho, Holiday Inn y Holiday Inn Express son las marcas que más están creciendo del grupo IHG por su propuesta de lugares donde ocurren los negocios, afirma Ernesto Estefan, gerente general de Contempo, la empresa especializada en gestión inmobiliaria que introdujo la marca en Colombia. La marca maneja el concepto de habitación inteligente, que responde a las características buscadas por los hombres de negocios actualmente en un hotel y que esta marca maneja a partir de un concepto denominado stay smart.

En esta misma vía, el Holiday Inn Bogotá piensa ser más que un hotel, pues hará una inversión de $50.000 millones y va a hacer parte de Oxo Center Bogotá, un centro de negocios ubicado en el corazón del sector comercial de la ciudad “pensado y diseñado para maximizar la comodidad y confort de los usuarios, mientras se minimizan los costos de operación y funcionamiento, dentro de una estrategia ambientalmente sostenible”, explica Estefan.

Los que llegaron antes se defienden

Las inversiones no vienen únicamente de los nuevos jugadores, las cadenas internacionales que llegaron con anterioridad al país están atentas a estos movimientos y se han venido preparando para afrontar la competencia.

Tal es el caso de las marcas hoteleras del Grupo francés Accor, de las cuales tienen presencia en Colombia Sofitel y Mercure (recientemente) y próximamente entrará con la marca Ibis. El grupo Accor está invirtiendo en la región suramericana, especialmente en Argentina, Brasil y Colombia con iniciativas que suman una inversión de más de US$200 millones.

En Colombia, los hoteles Sofitel en Bogotá y Cartagena están terminando un proceso de remodelación; el primero de ellos mediante un cambio de estilo que buscaba crear un concepto moderno y funcional con nuevos elementos arquitectónicos, según palabras de Mario Leite, gerente general del hotel Sofitel Bogotá Victoria Regia. Por su parte, el Santa Clara de Cartagena ingresó recientemente a la categoría de hoteles de lujo de la marca (Sofitel Legend) y está en proceso de construcción de un spa.

Otra de las acciones que ha desarrollado la cadena en el país incluye el lanzamiento de su marca Mercure, la segunda marca del grupo Accor. La llegada de esta marca se da en el hotel Ibagué Altamira (anteriormente Sofitel) y en el hotel Casa del Alférez en la ciudad de Cali.

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Fuente: Dinero - Colombia

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